L’été rime souvent avec grande compétition internationale. Du 5 au 31 juillet prochain, les meilleures nations européennes de football féminin livreront bataille pour décrocher le titre de championne d’Europe. Disputé sur les terres du football, en Angleterre, le tournoi rassemblera les 16 meilleures nations du Vieux Continent à l’occasion de cette treizième édition organisée par l’UEFA. Petit tour d’horizon des enjeux, des caractéristiques du tournoi et des favorites à la victoire finale !
Le choix s’est porté sur cette candidature à la suite d’un vote réalisé le 3 décembre 2018 au siège de l’UEFA à Nyon en Suisse. L’avantage de cette candidature est son coût estimé relativement faible puisque l’intégralité des installations et des enceintes qui reçoivent les rencontres sont déjà existantes et ne nécessitent pas d’être rénovées. Vous trouverez d’ailleurs plus loin dans l’article la liste des 9 stades retenus pour accueillir les rencontres de ce Championnat d’Europe des nations. Initialement, la compétition devait se tenir en juillet 2021 mais elle a été repoussée à l’année suivante suite au décalage du tournoi masculin du fait de la pandémie de Covid 19.
C’est la deuxième fois, après l’édition disputée en 2005, que l’Angleterre aura l’honneur d’accueillir les meilleures joueuses européennes sur son territoire. Il y a 17 ans, des records d’affluence ont été battus avec près de 30 000 spectateurs qui avaient assisté au premier match de l’équipe locale à l’Etihad Stadium de Manchester ! Cette année encore, l’UEFA prévoit une immense foule qui se rendra au pays de la Reine Élizabeth. En effet, un an avant le tournoi, plus de 140 000 des 700 000 billets disponibles avaient déjà trouvé preneur ou preneuse, avant même que la liste des matches ne soit connue. Le record actuel de plus de 245 000 personnes ayant assisté à la phase finale de 2017 aux Pays-Bas, quatre ans plus tôt, devrait tomber à cette occasion.
LES 16 ÉQUIPES QUALIFIÉES ET LE TIRAGE AU SORT DES PHASES DE GROUPES
La première nation à s’être qualifiée pour l’évènement est bien sûr l’équipe d’Angleterre, intégrée d’office à la phase finale en tant que pays organisateur. Pour les autres, il faut en passer par la difficile étape du tour préliminaire en s’extirpant de l’un des 9 groupes dans lesquels sont répartis 47 pays. 7 de ces groupes comportent cinq nations alors que deux autres sont composés de six équipes. Seuls les neuf vainqueurs de groupe et les trois meilleurs deuxièmes compostent directement leur ticket pour l’Angleterre. Les six autres seconds se disputent les trois dernières places via un ultime barrage disputé en match aller/retour. Après l’édition précédente disputée aux Pays-Bas, c’est la deuxième fois qu’une phase finale de l’Euro se dispute à 16 équipes.
Parmi les équipes ayant terminé soit à la première, soit à la deuxième place de leurs groupes de qualifications, sont qualifiés : les Pays Bas, le Danemark, l’Italie, l’Autriche, la France, la Norvège, l’Espagne, la Finlande, la Belgique, l’Allemagne, la Suède et l’Islande. La Russie, l’Irlande du Nord et la Suisse avaient rejoint les 12 premiers qualifiés après leur victoire en barrages en avril 2022. Néanmoins, après décision du comité exécutif de l’UEFA, ce dernier décide de l’exclusion de la Russie en réponse à la guerre menée par les autorités gouvernementales de ce pays en Ukraine. C’est le Portugal, déchue en barrages par ces mêmes russes, qui est repêché à sa place.
GROUPE A ANGLETERRE (8) NORVÈGE (11) AUTRICHE (21) IRL. DU NORD (47) | GROUPE B ALLEMAGNE (5) ESPAGNE (7) DANEMARK (15) FINLANDE (29) | GROUPE C PAYS-BAS (4) SUÈDE (2) SUISSE (20)  PORTUGAL (30) | GROUPE D FRANCE (3) ITALIE (14)  BELGIQUE (19) ISLANDE (17) |
Le tirage au sort des groupes a été effectué le 28 octobre dernier à Manchester, qui accueillera le match d’ouverture du tournoi. Avant le tirage au sort, les équipes ont été réparties en quatre chapeaux en fonction de leur classement FIFA plus ou moins élevé. Comme le veut la tradition, le pays organisateur est placé dans le chapeau 1 des têtes de séries aux côtés des meilleures nations du classement. Les tenantes du titre néerlandaises figurent bien entendu dans celui-ci. Chacun des groupes sera composé de quatre sélections. Après le tirage au sort, voici quelle sera la composition des quatre poules de la phase de groupes qui débutera dès le 5 juillet prochain, avec entre parenthèses le classement FIFA de la sélection concernée :
Durant cette phase de groupe, chaque équipe rencontre les autres sélections qui composent son groupe. Celles qui termineront aux deux premières places du classement seront directement qualifiées pour les quarts de finale.
Les deuxièmes d’un groupe joueront alors leur tour suivant contre le 1er d’un groupe voisin (A vs B, C vs D). Par exemple, le premier du groupe A affrontera le second du groupe B alors que le premier de ce même groupe sera opposé au deuxième du A. Pour la suite de la compétition, le tableau est préalablement établi de manière à ce que deux équipes sorties d’un même groupe ne puissent s’affronter avant la finale.
LES 9 THÉÂTRES DES RENCONTRES
Le colosse des stades anglais (90 000 places assises) est situé en plein cœur de Londres. Rénové en 2007, il aura la particularité de n’accueillir qu’un seul match lors de cet Euro mais pas n’importe lequel puisqu’il s’agira tout simplement de la finale, le 31 juillet prochain.
Si l’édition organisée par l’Angleterre en 2005 avait également vu son match d’ouverture se passer à Manchester et à l’Etihad Stadium, c’est cette fois dans l’antre d’Old Trafford, cher aux fans de United que sera donné le premier coup d’envoi du tournoi. Tout comme le stade de Wembley, le stade mancunien ser a à usage unique lors de cette compétition continentale. Le Théâtre des rêves, tel est son surnom, est capable d’accueillir plus de 75 000 fans en son sein.
L’enceinte, située en plein centre de la ville de Sheffield dans le nord de l’Angleterre, à été construite en 1855. Elle a subi une rénovation et une extension en 2006 qui porte sa capacité à plus de 32 000 spectateurs les jours de matchs. Quatre rencontres dont une demie finale se joueront dans le stade où joue actuellement les Blades, l’équipe fanion locale qui évolue en deuxième division anglaise après avoir goûté à la Premier League lors de la saison 2020-2021.
Le stade des Saints de la célèbre ville portuaire de Southampton est capable d’accueillir plus de 32 000 spectateurs. L’édifice servira uniquement aux rencontres du groupe A puisque trois rencontres s’y joueront dont l’une opposant l’équipe d’Angleterre à l’Irlande du Nord pour un bouillant derby britannique.
Le plus communément Amex Stadium (32 000 places assises) en raison d’un contrat de sponsoring qui le lie, est localisé à l’extrême sud de l’Angleterre, dans le Sussex. Ouvert au public depuis 2011, l’une de ses curiosités est de voir régulièrement des faucons être amenés au stade afin d'empêcher la nidification des mouettes et des pigeons consécutif à la proximité du stade avec la mer. L’équipe masculine locale, qui évolue au premier échelon national, est en cette raison surnommée les Seagulls.
Lui aussi doté d’une capacité d’accueil de près de 30 000 spectateurs, le stade du MK Dons à également reçu en son sein plusieurs matchs de la Coupe du Monde de rugby masculin en 2015. Ville nouvelle au nord de Londres, Milton Keynes est depuis de nombreuses années considérée comme la « capitale énergétique du Royaume-Uni », notamment en raison de l’exigence des normes appliquées à ses bâtiments en matière d’efficacité énergétique.
Retour à Londres dans la localité de Brentford pour les fans de football qui voudraient assister aux rencontres du groupe B composé de l’Espagne ou encore de l’Allemagne. L’enceinte de plus de 17 000 places est la dernière de cette sélection à être sortie de terre puisque sa construction s’est achevée en 2020.
N’ayez crainte, il ne vous faudra pas traverser l’Atlantique et rejoindre Big Apple si vous voulez réserver l’une des 12 000 places du New York Stadium, pour assister aux trois rencontres qui s’y joueront. En effet, l’enceinte ne doit son nom qu’à son emplacement à Rotherham dans le Yorkshire du sud, à quelques encablures de la ville de Sheffield. Un quart de finale de cet Euro entre le premier du groupe D et le second du groupe C y aura lieu le 23 juillet.
Un stade à la plus pure tradition architecturale britannique avec ses quatre tribunes très proches du terrain. En temps normal, le petit stade de la ville de Leigh dans la région du Grand Manchester est plus coutumier aux ambiances de l’ovalie puisque réside habituellement le club de rugby à XIII des Centurions de Leigh. De ce fait,le public aura peut être l’occasion de découvrir les joies du ballon rond durant les quatre rencontres prévues en ce lieu, dont un passionnant quart de finale également.
Contrairement à ses prédécesseurs, l’Academy Stadium de Manchester n’a pas une grande capacité d’accueil puisqu’il ne peut contenir que 7000 fans. Ouvert depuis 2014, le stade fait partie de l’Etihad Campus, le centre d’entraînement de l’équipe de Manchester City. Ce sont d’ailleurs ses moins de 21 ans et l’équipe féminine des Skyblues qui évoluent habituellement dans ce complexe. Trois rencontres du groupe D rendront leur verdict à l’Academy Stadium.
QUI SONT LES FAVORITES À LA VICTOIRE FINALE ?
Qui succèdera aux Néerlandaises vainqueures à domicile du Danemark en 2017 ? Ce qui est certain, c’est que nombreuses seront les prétendantes lors de cette deuxième édition disputée à 16 nations. Petite curiosité, il s'agira de la première fois depuis 22 ans que l’équipe d’Allemagne ne commencera pas le tournoi dans la peau des tenantes du titre sortant, défaites par les Danoises de Nils Nielsen lors du précédent tournoi aux Pays-Bas.
Les Pays-Bas seront bien sûr concurrents à leur propre succession. En effet, si leur victoire en 2017 avait quelque peu étonné les observateurs qui ne les avaient pas placées dans les favorites, leur finale de Coupe du Monde atteinte deux ans plus tard en France, a achevé de convaincre les plus réticents que rien n’était dû au hasard. Il faudra, à coup sûr, compter sur elles pour défendre chèrement leur titre en Angleterre. Ces mêmes anglaises d’ailleurs, ne cessent de progresser ces derniers temps. Demi-finaliste lors de l'Euro aux Pays-Bas, elles récidivent avec cette performance au mondial 2019. Emmenées par leur coach Sarina Wiegman, qui avait conduit les néerlandaises au titre en 2017, les anglaises peuvent espérer enfin passer l’étape du dernier carré et jouer une finale à domicile devant un public certainement acquis à leur cause.
Impossible de ne pas citer la Suède comme légitime prétendant à la victoire finale. Les bleues et jaunes de la capitaine Caroline Seger maintiennent le cap en étant solidement accrochées à la deuxième place du classement mondial FIFA, juste derrière les intouchables américaines. Première nation européenne donc, elles ont confirmé leur classement en finissant troisième du mondial en France en 2019 et en décrochant l’argent olympique aux JO de Tokyo l’année dernière.
On attend beaucoup également de la France, troisième nation mondiale mais qui ne parvient toujours pas à passer l’obstacle des quarts de finale lors de grandes compétitions internationales. Celle-ci sera peut être la bonne pour les filles de Corinne Diacre qui a décidé de se passer de l’emblématique Amandine Henry pour mener à bien son objectif.
Enfin, l’Espagne peut être la surprise du chef, forte d’une grande partie de son effectif évoluant au FC Barcelone, l’un des clubs les plus titrés sur la scène européenne.
Mais le football étant un sport plus qu’imprévisible, rien ne nous empêche de voir une équipe créer la surprise en déjouant tous les pronostics pour se hisser sur la plus haute marche du podium à Wembley le soir du 31 juillet.
Toutes les plus grandes stars sont en tous cas sur le pied de guerre pour en découdre sur le terrain. On pense notamment à Lieke Martens, élue meilleure joueuse du tournoi 2017 ou encore aux buteuses en série Jenni Hermoso, Marie-Antoinette Katoto ou Ellen White, meilleure scoreuse de l’histoire de la sélection anglaise. Seront présentes également la virevoltante norvégienne Graham Hansen auteure de 38 buts avec sa sélection et la stratège belge Tine De Caigny, prolifique en qualification avec 12 buts inscrits pour emmener son pays en Angleterre. Sans oublier évidemment l'arrière-garde essentielle à toute victoire comme l’expérimenté gardienne de but Sari Van Veenendaal ou encore la solide défenseur allemande Léonie Maier.
Des grands noms et des rencontres alléchantes au programme, tout semble réuni pour que cet Euro disputé en Angleterre soit l’un des plus passionnants à suivre ! Pour le savoir, rendez-vous dès le 6 juillet à 21 heures à Old Trafford pour le match d’ouverture entre l’équipe hôtesse et l’Autriche.
Après avoir effectué l’intégralité de sa carrière de joueuse en tant que défenseuse centrale à l’ASJ Soyaux, Corinne Diacre se lance dans une carrière d'entraîneur dès l’année de sa retraite sportive en 2007. Durant cinq saisons, elle officie sur le banc de son club de toujours, en parallèle d’un poste d’adjointe aux côtés de Bruno Bini en équipe de France féminine. La native de Croix dans le nord de la France est, à tout juste 39 ans, la première femme à être diplômée en France du brevet d'entraîneur de football professionnel (qui permet d’entrainer des équipes de Ligue 1 et Ligue 2). Sa carrière et sa notoriété s'envolent alors rapidement en 2014 lorsque la nouvelle est officialisée par l’état major du Clermont Foot, club qui évolue alors en deuxième division française : Corinne Diacre est la nouvelle entraîneuse de l’équipe masculine professionnelle. Son profil d'entraîneuse aux idées fraîches et novatrices séduit le président clermontois Claude Michy qui la sélectionne parmi les 45 candidatures qu’il a reçues pour le poste.
Néanmoins, la tâche ne s’annonce pas facile pour la jeune femme puisque le Clermont Foot, qui dispose de l’un des plus faible budget du championnat, est à son arrivée plus habitué à stagner dans les profondeurs du classement qu'aux joies des premières places.
Mais la coach au tempérament volcanique impose dès le début sa méthode faite de rigueur et de discipline. Avec elle, on ne triche pas ! Les protèges tibias sont rendus obligatoires à l’entraînement pour les joueurs, preuve qu’elle attend d’eux un engagement sans faille et un état d’esprit irréprochable. Et ça marche puisque pour sa première saison, le club résidant au stade Gabriel-Montpied atteint sous les ordres de Corinne Diacre, la 12e place du classement soit l’une des meilleures performances du club depuis 2012. L’ex défenseuse centrale fait même mieux lors de la suivante en pointant à une belle 7e place en fin d’exercice. Une prolongation de son contrat vient alors récompenser son travail en fin d’année. Cerise sur le gâteau, elle est élue meilleure entraîneuse de Ligue 2 en 2015 par l’hebdomadaire référence France Football.
Après trois ans passés sur un banc de Ligue 2, l’ambitieuse Corinne Diacre aspire à un nouveau projet au crépuscule de la saison 2017. Une fois son départ du Clermont Foot officialisé, elle est nommée sélectionneuse de l’équipe de France féminine et a pour objectif d’emmener son équipe sur le toit du monde lors des prochaines Coupe du Monde avec en ligne de mire celle disputée en 2019 en France. Malheureusement, elle ne parvient pas à passer l’obstacle des favorites américaines en quart de finale de l’édition jouée à domicile. Cependant, le bilan comptable de Diacre à la tête des Bleues est positif. Quatrième nation mondiale à son arrivée en 2017, l’équipe de France pointe désormais à la troisième place mondiale et voit son écart avec la Suède, deuxième au classement, fondre comme neige au soleil.
Après un sans faute durant la campagne des éliminatoires à l’Euro 2022, Diacre qualifie son équipe pour la compétition estivale disputée dans le pays du football en Angleterre. Son ambition et celle de son équipe sera alors d’apporter un premier titre majeur synonyme de consécration pour une sélection en constante progression depuis son arrivée.
Issu d’une famille de sportifs, le natif de Bondy en région parisienne rejoint le centre de l’INF Clairefontaine en 1998 pour peaufiner des qualités footballistiques déjà impressionnantes. À la sortie de sa pré-formation, c’est avec l’AS Monaco que le jeune surdoué décide de s’engager malgré l’intérêt prononcé de nombreux clubs français comme les Girondins de Bordeaux ou le Stade Malherbe de Caen. À l’instar de ses compères grands joueurs de football, Kylian Mbappé se démarque en atteignant de nombreux records de la discipline dès le plus jeune âge.
Il fait en effet ses débuts professionnels au stade Louis II de Monaco en Ligue 1 en décembre 2015 à l’âge de 16 ans et 11 mois. Par cette participation, il devient le plus jeune joueur à porter la tunique monégasque lors d’un match professionnel battant le record d’un certain Thierry Henry. Quelques mois plus tard, âgé de 17 ans, il score pour la première fois en professionnelle lors d’un match contre Troyes ce qui fait de lui le plus jeune buteur de l’histoire de l’ASM devant une fois encore la légende Thierry Henry. Il ne cesse ensuite d'impressionner les observateurs en empilant les records de précocité comme celui du plus jeune joueur à marquer 5 buts en Ligue des Champions ou encore en étant le plus jeune à scorer en demie finale de la plus prestigieuse des compétitions de club.
À la fin du mois d’août 2017, le prodige décide de signer au Paris Saint Germain qui réalise là un énorme coup sur le marché des transferts en engageant le Bondynois tant la cour réalisée par la concurrence des géants européens auprès de Mbappé était hardie. En décembre de la même année, Kylian Mbappé est le français le mieux classé au Ballon d’Or en s’emparant de la septième place. À nouveau, il est le plus jeune joueur de l’histoire à figurer dans le top 10 de ce classement. Déjà champion de France avec l’AS Monaco, il réitère la performance avec le club de la capitale dès l’année de son arrivée en 2018 puis en 2019 et 2020.
En équipe de France, il connaît sa première sélection au stade Josy Barthel en décembre 2017 lors d’une rencontre contre le Luxembourg. Très vite indispensable à l’équipe frappée du coq sur son maillot, il participe activement à la victoire finale de sa sélection en Russie à l’occasion de la Coupe du Monde 2018. Auteur du quatrième but français lors de la finale disputée contre la Croatie, il est cette fois le deuxième plus jeune joueur à marquer en finale d’un mondial derrière le Roi Pelé. Au terme de la compétition, le néo-champion du monde est désigné meilleur espoir par la FIFA. Véritable buteur en série, le génie français entend bien pulvériser tous les records qui lui feront face. À titre d’exemple, Thierry Henry, meilleur buteur de l’histoire de l’équipe de France avec 51 réalisations en avait inscrit 8 en 54 sélections. En autant de sélections, Kylian Mbappé en est déjà à 26.
Le Bondynois est aussi prolifique que polyvalent sur les postes du front de l’attaque. Il est capable d’évoluer en tant qu'avant-centre mais également comme ailier grâce à la facilité déconcertante avec laquelle il parvient à prendre ses adversaires de vitesse. En 2019 lors d’un match face à son ancien club de Monaco, il est même flashé à plus de 38 km/h lors d’une accélération fulgurante sur son côté gauche du terrain. Doté d’une qualité technique nettement au-dessus de la moyenne et toujours très lucide au moment de conclure devant le but, c’est également un attaquant moderne qui n’hésite pas à effectuer les efforts défensifs pour venir en aide à ses coéquipiers. De plus en plus altruiste sur le terrain, Kylian Mbappé apprécie être à la dernière passe pour ses coéquipiers faisant de lui un redoutable passeur. Très ambitieux, le français cherche constamment à élargir sa palette de footballeur pour devenir l’un des meilleurs de l’histoire de son sport.